Από το λιμάνι στα γραφικά στενά

Το κατάλευκο μικροσκοπικό εκκλησάκι του Άι Νικόλα σας υποδέχεται στην είσοδο του λιμανιού κι η πρώτη εικόνα που αντικρύζει ο επισκέπτης είναι αυτή των νεοκλασικών κτηρίων που δίνουν χρώμα στην πόλη και θυμίζουν την παλιά της αίγλη. Απολαύστε μια βόλτα κατά μήκος της όμορφης προκυμαίας, όπου τα ζωηρόχρωμα ψαροκάικα εναλλάσσονται με σκάφη και ιστιοπλοϊκά και επιλέξτε ένα ιστορικό, παραδοσιακό καφενείο για τον πρώτο καφέ της ημέρας. Τα Γάλαρης και Μοίρας στέκουν δίπλα -δίπλα στην παραλιακή περαντζάδα και θα τα διακρίνετε αμέσως, βαμμένα καθώς είναι σε έντονο κόκκινο και πράσινο αντίστοιχα.

Πιάστε τραπεζάκι έξω, συνοδεύστε τον καφέ σας με γλυκό του κουταλιού φιστίκι και αφήστε το βλέμμα να περιπλανηθεί πέρα από τα υπαίθρια μανάβικα του μόλου, στον ήλιο που λαμπυρίζει στα νερά του Σαρωνικού. Διασχίζοντας τη φροντισμένη ψαραγορά, σχεδόν δίπλα στα καφενεία, βγαίνετε σε έναν από τους ωραιότερους πεζόδρομους, την οδό Παναγή Ηρειώτη. Γεμάτος μαγαζάκια με χειροτεχνήματα, καλαίσθητα αναμνηστικά, κεραμικά και είδη λαϊκής τέχνης, καφέ, εστιατόρια και ψαροταβέρνες, διατρέχει σχεδόν όλη την πόλη, παράλληλα στην παραλιακή Λεωφόρο Δημοκρατίας.

Στο κομμάτι πίσω από την ιχθυαγορά, το μεσημέρι γίνεται το αδιαχώρητο για τους νόστιμους ψαρομεζέδες και τα ολόφρεσκα ψάρια που ετοιμάζονται με μαεστρία στα ταβερνάκια Αγορά και Το Στέκι. Απολαύστε οπωσδήποτε ένα γεύμα εδώ, σε ατμόσφαιρα ολοζώντανη, χαλαρή και κεφάτη, παρέα με ντόπιους, επισκέπτες κι άφθονες γάτες που διεκδικούν ένα μεζεδάκι. Πολύ κοντά στις ψαροταβέρνες θα βρείτε το εξαιρετικό κατάστημα παραδοσιακών γλυκών και παντοπωλείο Μούρτζης, με μια μεγάλη ποικιλία από κεράσματα με βάση το φιστίκι. Σοκολατάκια, λουκούμια, παστέλια και μπάρες είναι ιδανικά γευστικά σουβενίρ, ενώ επιβάλλεται να δοκιμάσετε και τα σιροπιαστά τους γλυκά με μια γερή δόση τριμμένου φιστικιού. Στον ίδιο δρόμο, ο Ναπολιτάνος ιδιοκτήτης του Tortuga Artcafè Wine Bar καταφέρνει να γεφυρώσει την απόσταση ανάμεσα στον Κόλπο της Νάπολης και στον Κόλπο του Σαρωνικού. Στο όμορφο, γωνιακό στέκι που συχνά φιλοξενεί έργα νέων καλλιτεχνών, θα συνοδεύσετε τον αυθεντικό ναπολιτάνικο καφέ σας με εξαιρετικό tiramisu, ή το aperitivo σας με νόστιμες μπρουσκέτες από ελληνικά και ιταλικά υλικά. Το βράδυ σας περιμένει μια επιλογή από Ιταλικά κρασιά και απολαυστικά πιάτα ζυμαρικών, όπως το Pesto παντζαριού με προσούτο και καρύδια ή οι Ταλιατέλες με προσούτο, μανιτάρια και κόκκινο κρασί.

Στην Αίγινα έζησε και μια από τις πιο ηρωικές μορφές της επανάστασης του 1821, ο Κωνσταντίνος Κανάρης, του οποίου η νεοκλασική οικία στέκει εγκαταλελειμμένη σήμερα στην Πλατεία Ηρώων Ανεξαρτησίας. Σε άριστη κατάσταση και λειτουργώντας πλέον ως παραδοσιακός ξενώνας με το όνομα Αιγινήτικο Αρχοντικό, είναι το σπίτι όπου φιλοξενούνταν τη δεκαετία του 1930 ο Κώστα Βάρναλης. Ο ποιητής μαγεύτηκε από τις ομορφιές του νησιού, εμπνεύστηκε από τα καλοκαίρια του σ΄αυτό, ενώ η τότε ιδιοκτήτρια του σπιτιού, η πιο χειραφετημένη Αιγινήτισσα της εποχής, δεν είναι άλλη από τη Ζηνοβία της χιλιοτραγουδισμένης «Μπαλάντας του Αντρίκου», γνωστού ποιήματος του Βάρναλη που μελοποίησε ο Μίκης Θεοδωράκης.

Οι επισκέψιμοι αρχαιολογικοί χώροι

Ο σπασμένος κίονας που υποδέχεται τα πλοία καθώς προσεγγίζουν το λιμάνι, είναι ο μοναδικός που διασώζεται από τον ορθογώνιο, δωρικό ναό του Δελφίνιου Απόλλωνα, βόρεια της πόλης και του λιμανιού. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές αποκάλυψαν την κατοίκηση του στρατηγικού αυτού σημείου από τα προϊστορικά χρόνια, φέρνοντας στο φως τείχη, θεμέλια και ένα νεκροταφείο, αλλά δυστυχώς τα χρυσά κοσμήματα που βρέθηκαν στους τάφους τώρα εκτίθενται στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο. Ο χώρος του λατρευτικού ναού του θεού της μουσικής και του φωτός ανάγεται στον 6ο αι. π.Χ. και προσεγγίζεται με πεντάλεπτο περπάτημα από την πόλη. Αξίζει η ανάβαση ως την «Κολώνα» όπως αποκαλείται, για τη μαγευτική θέα αλλά και η επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο εντός του ίδιου χώρου. Από την πλούσια συλλογή κεραμικών και γλυπτών ξεχωρίζει το άγαλμα της Σφίγγας, του 460π.Χ., μια μορφή με γυναικείο κεφάλι και σώμα αετού και λιονταριού, προερχόμενη από το ναό του Απόλλωνα.

Στην ανατολική πλευρά του νησιού, ανηφορίζοντας τον πανέμορφο, πευκόφυτο λόφο και αφήνοντας πίσω την αμμουδερή παραλία της Αγίας Μαρίνας, θα νοιώσετε θαυμασμό και το δέος φτάνοντας στο σημαντικότερο αρχαιολογικό μνημείο της Αίγινας, το ναό της Αφαίας. Χτισμένος σε θέση προγενέστερου ναού, ολοκληρώθηκε το 490 π.Χ. και αποτελεί μια κορυφαία αρχιτεκτονική δημιουργία, τόσο εντυπωσιακή στην εποχή της που θεωρείται ότι ενέπνευσε τους αρχιτέκτονες του Παρθενώνα. Στηριζόμενος σε κρηπίδα τριών βαθμίδων και με σχέδιο σε Δωρικό ρυθμό, απαρτίζονταν από 12 κίονες στις μακρύτερες και 6 στις στενότερες πλευρές, από τους οποίους 24 διασώζονται στην αρχική τους θέση. Σε αντίθεση με ό,τι αντικρύζουμε σήμερα, το πάνω μέρος του ναού ήταν διακοσμημένο με ζωηρά χρώματα, κυρίως κόκκινο και μαύρο, ενώ στο σηκό ήταν τοποθετημένο το λατρευτικό άγαλμα της Αφαίας, φτιαγμένο από ξύλινο κορμό και μαρμάρινα άκρα. Στον ίδιο χώρο λειτουργεί και το Μουσείο του Ιερού της Αφαίας, το οποίο αξίζει να επισκεφθείτε προκειμένου αποκτήσετε πληρέστερη άποψη της ιστορίας του ναού.

Τα ενδιαφέροντα μουσεία

Έναν εξαιρετικό τρόπο γνωριμίας με περασμένες εποχές, που αποκτούν ζωή μέσα από προσεκτικά διατηρημένα και όμορφα εκτεθειμένα αντικείμενα, αποτελεί η επίσκεψη στο Λαογραφικό Μουσείο Αίγινας. Στεγάζεται σ΄ένα νεοκλασικό σπίτι της περιόδου που η Αίγινα ήταν πρωτεύουσα του Ελληνικού κράτους, στο κέντρο της πόλης και μας ταξιδεύει πίσω στο χρόνο, δίνοντας μια σαφή εικόνα της ζωής στην Αίγινα 200 χρόνια πριν. Ένα αστικό «Αιγινήτικο σπίτι» αναβιώνει στον πρώτο όροφο, με την αναπαράσταση ενός γραφείου, μιας τραπεζαρίας κι ενός σαλονιού μιας αστικής οικογένειας ανώτερης τάξης. Ενδύματα και παραδοσιακές φορεσιές, έπιπλα, οικογενειακά φωτογραφικά πορτρέτα, σύνεργα πλεξίματος και περίτεχνες δαντέλες, ζωντανεύουν τα έθιμα και τις συνήθειες της εποχής. Στον αντίποδα, οι καθημερινές εργασίες και ο τρόπος ζωής της επαρχίας εκπροσωπούνται στο «Χωριάτικο Σπίτι» μέσα από μια εκτενή παρουσίαση αντικειμένων της καθημερινότητας, αγροτικών και υφαντικών εργαλείων. Παράλληλα, στο «Σπίτι του Ψαρά», θα θαυμάσετε μια όμορφη συλλογή από μικρής κλίμακας μοντέλα αλιευτικών σκαφών και εργαλείων ψαρέματος. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα είναι η αναφορά στην ιστορία της τοπικής σπογγαλιείας που συνοδεύεται από παλιές φωτογραφίες σφουγγαράδων της Αίγινας.

Ακολουθώντας την παραθαλάσσια διαδρομή βορειοδυτικά της πόλης και φτάνοντας στην περιοχή Πλακάκια, την προσοχή τραβά το χάλκινο άγαλμα μιας γυναικείας φιγούρας, που παρά τις μεγάλες του διαστάσεις, αποπνέει μια οικεία ζεστασιά. Είναι το μνημείο της Μάνας, έργο του σπουδαίου Έλληνα μοντερνιστή γλύπτη Χρήστου Καπράλου, ακριβώς απέναντι από το σπίτι που έζησε και πλέον λειτουργεί ως μουσείο. Στον κύριο χώρο της κατοικίας εκτίθενται μεγάλων διαστάσεων έργα του, γλυπτά από ξύλο, γύψο, χαλκό καθώς και πίνακες ζωγραφικής. Σε ξεχωριστό χώρο εκτίθεται αντίγραφο ενός από τα γνωστότερα έργα του, της ανάγλυφης ζωφόρου που φιλοτέχνησε για το Μνημείο της Μάχης της Πίνδου, καθώς το πρωτότυπο κοσμεί τη Βουλή των Ελλήνων. Ο κήπος είχε διαμορφωθεί από τον ίδιο τον καλλιτέχνη και ως υπαίθρια γλυπτοθήκη περιλαμβάνει μερικά ακόμη μαρμάρινα έργα του που εκτίθενται κάτω από το λαμπερό ήλιο. Αν βρεθείτε στην περιοχή απογευματινή ώρα, θα θαυμάσετε δίπλα στο άγαλμα της μάνας, ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα.

Παραθαλάσσιοι οικισμοί και υπαίθρια τοπία

Ειδυλλιακός προορισμός για μια ανοιξιάτικη παραθαλάσσια βόλτα φαντάζει το γραφικό ψαροχώρι της Πέρδικας, που μας φέρνει στο νου κυκλαδίτικα τοπία. Κάτασπρα, κεραμοσκέπαστα σπίτια, ζωηρόχρωμα παραθυρόφυλλα, γλάστρες και λουλούδια σε κάθε γωνιά. Γάτες που χουζουρεύουν στα ασπρισμένα σκαλοπάτια, ταβέρνες με φρέσκο ψάρι και θέα στο λιμανάκι και το κατάφυτο νησάκι της Μονής. Πάρτε το καΐκι και σε 10΄ θα απολαμβάνετε το παρθένο τοπίο του μικρού νησιού, που κατοικείται από ελάφια, παγώνια και αγριοκάτσικα. Στην ενδοχώρα του νησιού, εξίσου απολαυστική είναι η περιήγηση στην κοιλάδα του Ελαιώνα, ένα μοναδικό φυσικό μνημείο με υπεραιωνόβιες ελιές. Όσοι αγαπούν την πεζοπορία κι επιθυμούν να εξερευνήσουν περαιτέρω το νησί, μπορούν να επιλέξουν μία από τις 9 προτεινόμενες σηματοδοτημένες διαδρομές του προγράμματος Μονοπάτια Πολιτισμού ( πληροφορίες στο http://www.monopatiapolitismou.gr/ και http://www.aegina.gr/ ).

Εξαιρετικής ποιότητας κεράσματα και γλυκές μπουκιές με βάση το φιστίκι θα προμηθευτείτε και στο Αιάκειον, ένα ζαχαροπλαστείο-καφέ ορόσημο στο νησί, με ιστορία έξι δεκαετιών και με αδιαμφισβήτητη δεξιοτεχνία στη δημιουργία γλυκών και παγωτού με φιστίκι, σε διάφορες γεύσεις, όπως Φιστίκι gourmet, αλλά και Παγωτό-γιαούρτι με ολόκληρα φιστίκια. Για μια μπάλα παγωτό περάστε οπωσδήποτε κι από ζαχαροπλαστείο Μελένιο και μη ξεχάσετε να ζητήσετε έξτρα τριμμένο φιστίκι σαν topping. Αλλιώς, δοκιμάστε τις υπέροχες πάστες τους που περιέχουν φιστίκι σε διάφορους συνδυασμούς γεύσεων. Πολύ ελαφριά και φρουτένια αυτή με τον αρωματικό καρπό και δροσιστικό βατόμουρο, σου φτιάχνει τη διάθεση και μόνο με το απαλό πράσινο χρώμα της. Για αλμυρές γευστικές προτάσεις με βάση το φιστίκι, ακολουθήστε τον αναγνωρισμένο chef Δημήτρη Κάππο στις γαστρονομικές του αναζητήσεις. Στο εστιατόριό του Κάππος Έτσι δοκιμάστε τα ζυμαρικά al pesto που αποκτούν νέα γεύση, με τα αιγινήτικα φιστίκια να αντικαθιστούν το κουκουνάρι στη διάσημη Ιταλική σάλτσα. Κι αν νομίζετε ότι το παρακάνατε με τα φιστίκια, σκεφτείτε ότι βρίσκεστε στην πηγή της καλύτερης ποιότητας κι ότι ο πλούτος των θρεπτικών συστατικών τους είναι bonus για την υγεία μας.