Όλοι οι ‘Ελληνες του Μπάιντεν

Η Eλένη Κουναλάκη(ς) έχει κερδίσει το προσωνύμιο «υπολοχαγός της Καλιφόρνια». Το 2018 εκλέχθηκε αντικυβερνήτης της τόσο ηλιόλουστης όσο και μεγαλύτερης σε πληθυσμό Πολιτείας των ΗΠΑ. Η πρώτη γυναίκα που εκλέχτηκε σε αυτή τη θέση. Υπήρξε ένθερμη υποστηρίκτρια του Τζο Μπάιντεν. Τότε που πολλοί στο Δημοκρατικό Κόμμα αντιμετώπιζαν τον 77χρονο πολιτικό σαν άλλη Ιφιγένεια. Θεωρούσαν ότι θα θυσιαστεί στη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, μέχρις ότου βρεθεί το 2024 το αληθινό άλογο κούρσας των Δημοκρατικών.

Η Κουναλάκη, όμως, ανέκαθεν πίστευε σε αυτόν, αναφερόμενη και στη γνώση του για τα ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα και την Κύπρο. Είναι, όμως, και προσωπική φίλη με την αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες. Οταν ένας από τους σημαντικότερους δωρητές του Δημοκρατικού Κόμματος διαμαρτυρήθηκε για την έντονη συμπεριφορά της Χάρις απέναντι στον Μπάιντεν όταν οι δυο τους είχαν βρεθεί αντίπαλοι για το χρίσμα των Δημοκρατικών, ήταν η Κουναλάκη που είχε σπεύσει να την υπερασπιστεί δημοσίως ενώπιον της αφρόκρεμας του κόμματος.

Αυτό το περιστατικό ήταν μονάχα η δημόσια έκφραση της στήριξης που έχει προσφέρει η Κουναλάκη στη Χάρις. Πολύ μετά την ανακοίνωση ότι θα είναι υποψήφια αντιπροέδρος, το CBS αποκάλυψε ότι ήταν η Κουναλάκη που είχε οργανώσει την πρώτη και καθοριστική τηλεδιάσκεψη μεταξύ του Μπάιντεν, της Χάρις και στελεχών του κόμματος.

Η Ελληνοαμερικανίδα και η ομάδα της είχαν τότε προτείνει ως καταλληλότερη για αντιπρόεδρο του Μπάιντεν τη Χάρις. Η πρωτοβουλία εκείνη ήταν καθοριστική για να μετατραπούν οι δύο αντίπαλοι για το χρίσμα σε δίδυμο. Η σχέση των δύο γυναικών αποτυπώνεται και σε μια φωτογραφία που δημοσίευσε η αντικυβερνήτης. «Η Κάμαλα Χάρις είναι το πιο ευγενικό, έξυπνο, εργατικό και αξιότιμο άτομο που γνωρίζω», ήταν το σχόλιο της Κουναλάκη που συνόδευε το θερμό στιγμιότυπο.

Η προς οριστικοποίηση εκλογική νίκη του διδύμου εκτοξεύει τις μετοχές της Κουναλάκη στο Δημοκρατικό Κόμμα και καθιστά το πολιτικό της μέλλον λαμπρό. Εξάλλου, έχει ήδη αναδειχθεί σε ένα από τα πλέον λαμπερά στελέχη του. Ο πατέρας της, Αγγελος Τσακόπουλος, έφτασε από την Αρκαδία στις ΗΠΑ σε ηλικία μόλις 14 ετών και έμεινε με τους θείους του, οι οποίοι ζούσαν ήδη στην Καλιφόρνια.

Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Οπως τόσοι και τόσοι πριν από αυτόν διεκδικούσε ένα καλύτερο μέλλον. Εκανε κάθε λογής δουλειές για το μεροκάματο. Πέρασε δύσκολα χρόνια δουλεύοντας σε αγροκτήματα. Μεγαλώνοντας μετατράπηκε σε κτηματομεσίτη, ιδρύοντας την AKT Investments. Σήμερα συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους Ελληνες της Αμερικής.

Η κόρη του Ελένη εργάστηκε εκεί όπου και γνώρισε τον επίσης ελληνικής καταγωγής σύζυγό της Μάρκο Κουναλάκη και απέκτησαν δύο παιδιά. Η Ελένη Κουναλάκη διατηρεί στενές σχέσεις και με τους Κλίντον. Κατά τη διάρκεια της προεδρίας Ομπάμα υπηρέτησε ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ουγγαρία. Εξέδωσε, μάλιστα, και ένα αυτοβιογραφικό βιβλίο ως η πρώτη Ελληνοαμερικανίδα πρέσβειρα στην ιστορία των ΗΠΑ.

ο Τζον Σαρμπάνης
Ο Τζον Σαρμπάνης κέρδισε στις εκλογές με άνεση τον Ρεπουμπλικανό αντίπαλό του κι έτσι θα συνεχίσει να εκπροσωπεί το Μέριλαντ στο Κογκρέσο, ως εκπρόσωπος της τρίτης εκλογικής περιφέρειάς του από το 2007. Επίσης είναι ο βουλευτής που έγινε γνωστός εκτός ΗΠΑ ως εκείνος που στρίμωξε στη γωνία τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ του Facebook: κατά τη διάρκεια κατάθεσης του τελευταίου σε επιτροπή του Κογκρέσου, ο Σαρμπάνης ξεχώρισε για τις ερωτήσεις του, αλλά κυρίως για την αποφασιστικότητά του να μην επιτρέψει στον ιδρυτή του Facebook να τις αποφύγει.

Οταν μάλιστα δεν τα βάζει με γίγαντες της Σίλικον Βάλεϊ, επιτίθεται σφοδρά στην Τουρκία για την επιθετική στάση της έναντι της Ελλάδας.

Το τελευταίο διάστημα είχε ταχθεί ανοιχτά υπέρ της υποψηφιότητας Μπάιντεν. «Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι θα βάλουμε κάποιον στον Λευκό Οίκο που θα είναι αληθινός φίλος της Ελλάδας και της Κύπρου», δήλωνε σε μία από τις πολλές δημόσιες εμφανίσεις του με στόχο να στηρίξει τον διεκδικητή του χρίσματος και στη συνέχεια της προεδρίας. Ο 56χρονος Ελληνοαμερικανός πολιτικός έχει κάτι σαν εκλεκτική συγγένεια με τον νέο πρόεδρο των ΗΠΑ, καθώς τον γνωρίζει από τα παιδικά του χρόνια. Ο πατέρας του βουλευτή Πολ Σαρμπάνης (Παύλος-Σπυρίδων) εκλεγόταν ανελλιπώς αρχικά ως πολιτειακός βουλευτής στην Πολιτεία του Μέριλαντ και εν συνεχεία ως γερουσιαστής. Από τα χρόνια εκείνα συμπλέει με τον Μπάιντεν. Οι δύο άνδρες ήρθαν μάλιστα πολύ κοντά.

Μετά από 36 χρόνια που συμμετείχε ενεργά στο Κογκρέσο και στα αμερικανικά πολιτικά τεκταινόμενα που αφορούσαν την Ελλάδα, τη σκυτάλη πήρε ο γιος του, Τζον, που εχει γεννηθεί στη Βαλτιμόρη, αλλά η καταγωγή του είναι από τη Λακωνία. Είναι πατέρας τριών παιδιών και οι σπουδές του είναι πραγματικά εντυπωσιακές. Σπούδασε στο Πρίνστον Δημόσιες και Διεθνείς Υποθέσεις και στο Χάρβαρντ Νομική. Την Ελλάδα δεν τη γνωρίζει μονάχα από τις διηγήσεις του πατέρα του και από τα καλοκαίρια που πέρασε εδώ ως παιδί. Δύο δεκαετίες νωρίτερα είχε ζήσει εδώ για ένα διάστημα. Μέσω υποτροφίας του Ιδρύματος Φουλμπράιτ είχε κάνει έρευνα για την πολιτική κατάσταση στην Ελλάδα. Προτού μπει στην πολιτική είχε εργαστεί ως δικηγόρος σε δημόσιες θέσεις, αλλά και στον ιδιωτικό τομέα.

ο Φίλιπ Κρίστοφερ
Ο Φίλιπ Κρίστοφερ είναι ένα από τα πλέον δραστήρια μέλη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας με καταγωγή από την Κύπρο. Εχει παλέψει με νύχια και δόντια για την προώθηση καίριων εθνικών ζητημάτων, ειδικά για το Κυπριακό. Είναι κάτι σαν ισόβιος πρόεδρος της Διεθνούς Συντονιστικής Επιτροπής «Δικαιοσύνη για την Κύπρο» (ΠΣΕΚΑ) αφού διαρκώς επανεκλέγεται εδώ και μία 15ετία.

Η ιδιαίτερη σχέση του με τον Τζο Μπάιντεν πάει πίσω στο 1976. Τότε ήταν που οργάνωσε την πρώτη φιλανθρωπική οργάνωση προς τιμήν του νεαρού γερουσιαστή. Συνηθίζει να διηγείται μία ιδιαίτερα συγκινητική αλλά και ενδεικτική για τη στενή σχέση του με τον -κατά πάσα πιθανότητα- νέο πρόεδρο των ΗΠΑ. Στην εκδήλωση εκείνη ο πατέρας του Κρίστοφερ, έβγαλε μια φωτογραφία με τον νέο γερουσιαστή. Ο Μπάιντεν είχε γράψει πάνω στη φωτογραφία: «Αν ποτέ γίνω πρόεδρος, η Κύπρος θα ελευθερωθεί». Ο πατέρας του, 46 χρόνια αργότερα, δεν βρίσκεται στη ζωή. Ο Κρίστοφερ, όμως, δεν έχει ξεχάσει ούτε τη φωτογραφία ούτε την υπόσχεση… Εχει, μάλιστα, αποκαλύψει ότι όταν ο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος είχε υπενθυμίσει την αλλοτινή του δέσμευση. Εκείνη την περίοδο, όμως, ο Ομπάμα διένυε την περίοδο μέλιτος με τον Ερντογάν.

Ο Νίκολας Μπερνς
O Νίκολας Μπερνς δεν κατάγεται από την Ελλάδα, αλλά από τη Νέα Υόρκη. Παρ’ όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε σταθερό συνομιλητή της Ελλάδας και της Κύπρου. Χωρίς αμφιβολία είναι γνώστης των δύο χωρών και της ευρύτερης περιοχής, καθώς διετέλεσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ τη δύσκολη περίοδο του επεισοδίου των Ιμίων, πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αθήνα και στη συνέχεια υφυπουργός Εξωτερικών. Το τελευταίο διάστημα, μάλιστα, δεν τσιγκουνεύεται θερμές δηλώσεις στήριξης προς την Αθήνα και τη Λευκωσία. Εξάλλου, έχει καταφερθεί κατά της Τουρκίας, επικρίνοντας σφοδρά τον πρόεδρο Τραμπ για την εύνοια που επέδειξε προς τον Τούρκο πρόεδρο κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Ο Μπερνς έχει καλλιεργήσει στενές σχέσεις με την Ομογένεια από τη θητεία του ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αθήνα. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας όχι μόνο στήριξε ανοιχτά τον Μπάιντεν, αλλά έχει σημασία ότι ένωσε τη φωνή του με τη φωνή των Ελληνοαμερικανών πολιτικών, χαρακτηρίζοντας τον υποψήφιο των Δημοκρατικών «παλιό φίλο της Ελλάδας και της Κύπρου». Εχει εγκαίρως εκφράσει, μάλιστα, την πεποίθησή του ότι αν ο Μπάιντεν εκλεγεί πρόεδρος θα ενισχύσει τις σχέσεις των ΗΠΑ με τις δύο χώρες.

Ο Μπερνς θεωρείται ένα από τα σημαίνοντα στελέχη της αμερικανικής διπλωματίας και στη συνέχεια του χώρου της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής. Ο λόγος του έχει πολιτική βαρύτητα και ασκεί επιρροή στη γραφειοκρατία του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, από την οποία, εξάλλου, προέρχεται και ο ίδιος. Θεωρείται όχι μόνο άριστος γνώστης της περιοχής μας, αλλά και ένας από τους λίγους που έχει υιοθετήσει αυστηρή στάση έναντι της Τουρκίας, θεωρώντας ότι ο Ερντογάν έχει διαβεί τον Ρουβίκωνα σε σχέση με τη Δύση. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, ειδικά εάν επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες ότι ο Μπάιντεν θα του αναθέσει βασικό ρόλο σε αυτόν τον τομέα.